Khi động cơ vận hành, ma sát giữa các chi tiết kim loại sẽ sản sinh ra các mạt kim loại (đặc biệt là động cơ mới), đó cũng là nguyên nhân của việc đốt cháy không hoàn toàn, sẽ có nhiều các-bua và sulfide tồn đọng trong động cơ. Những chất này sẽ cản trở việc vận hành của động cơ, thậm chí làm trầy xước các bộ phận kim loại bên trong động cơ và gây ra hỏng hóc vĩnh viễn. Bằng việc thay dầu động cơ, chúng ta có thể loại bỏ các tạp chất và giúp động cơ hoạt động trơn tru hơn, êm ái hơn, và tiết kiệm nhiên liệu hơn.

Một số người thay dầu cứ mỗi 5.000 km 1 lần; Một số người mê xe sẽ thay dầu sau mỗi 3.000 km; Với những người tin tưởng khuyến nghị của hãng xe thì sẽ thay dầu sau mỗi 10.000 km. Cho dù bạn thay dầu thường xuyên như thế nào đi nữa, dầu động cơ là một mặt hàng tiêu dùng với các chức năng bôi trơn và làm sạch. Nói chung, khoảng cách thay dầu tốt nhất là khoảng mỗi 3.000 km ở Mỹ, và khoảng 5.000 km ở Đài Loan. Nó là môt con số bình quân. Rất khó nói khi nào là thời điểm chính xác để thay dầu mà chỉ bằng giác quan thông thường.

Do chức năng chính là bôi trơn và làm mát, lưu lượng dầu tiêu chuẩn khá quan trọng. Quá nhiều dầu sẽ làm tăng lực cản của trục khuỷu, và làm giảm công suất đầu ra của động cơ. Hơn nữa, lượng dầu thừa sẽ tràn vào buồng đốt và gây ra cháy dầu và khói xanh. Điều này có thể dẫn tới hao xăng. Thêm lượng dầu vừa đủ nằm ở giữa mức đầy và vạch dưới thước đo là lưu lượng lý tưởng.

Lõi lọc dầu là để lọc dầu. Một số chủ xe nghĩ rằng họ chỉ cần thay lõi lọc dầu cùng với dầu sau mỗi 5.000 km, và không cần thiết phải thay sau mỗi 3.000 km. Trên thực tế, lõi lọc dầu và dầu động cơ đều là các sản phẩm tiêu dùng, một vài sản phẩm dầu động cơ cao cấp thậm chí mắc tiền hơn cả lõi lọc dầu. Không cần thiết phải tiết kiệm một vài đồng chỉ vì lõi lọc dầu. Bạn nên thay lõi lọc dầu mỗi khi thay dầu động cơ để có được hiệu quả lọc tốt nhất.